La desalinizadora de Torrevieja: grandes inversiones y problemas inesperados bajo el agua

Los mejillones, la arena y otros depósitos marinos han reducido aproximadamente un 17 % la capacidad hidráulica de la tubería de captación de agua de la desalinizadora de Torrevieja. Para resolver el problema será necesario limpiar 900 metros de tubería y retirar alrededor de 63 toneladas de sedimentos acumulados. El coste de los trabajos técnicos adicionales se estima en unos 1,58 millones de euros.

A primera vista, parece una historia curiosa sobre cómo la naturaleza marina interfiere en el funcionamiento de una infraestructura de ingeniería moderna. Sin embargo, detrás de este episodio hay una cuestión mucho más importante: ¿hasta qué punto es fiable la infraestructura de la que depende el abastecimiento de agua a la población y a la agricultura del sur de la provincia de Alicante?

63 toneladas de depósitos marinos

La tubería afectada conecta las instalaciones de captación situadas en el dique de poniente del puerto de Torrevieja con la planta desalinizadora. Tiene una longitud de 2.280 metros y un diámetro de 2,4 metros.

Los depósitos más importantes se han detectado en el tramo inicial, de aproximadamente 900 metros. En algunos puntos, los mejillones, la arena y los restos orgánicos han formado una capa de más de diez centímetros de espesor. Según las estimaciones técnicas, será necesario retirar unas 63 toneladas de estos materiales.

El problema no consiste únicamente en la reducción del espacio libre dentro de la tubería. Los depósitos aumentan la rugosidad de su superficie interior, dificultan el movimiento del agua y obligan a los equipos de bombeo a trabajar con una carga adicional.

Las pruebas hidráulicas realizadas en abril de 2025 detectaron una resistencia al flujo superior en más de tres veces y media al nivel teórico.

Para solucionar el problema están previstas la limpieza de la tubería, la instalación de ocho accesos técnicos adicionales para facilitar las operaciones y la ventilación, así como la modernización de las bombas. El presupuesto directo de estos trabajos adicionales asciende aproximadamente a 1,58 millones de euros.

Casi 100 millones de euros y un nuevo retraso

Este episodio se produce en paralelo a un importante proyecto de ampliación de la desalinizadora.

El proyecto contempla aumentar su capacidad de producción anual de 80 a 120 millones de metros cúbicos de agua. En otras palabras, se pretende incrementar la capacidad en un 50 %, añadiendo otros 40 millones de metros cúbicos al año.

Se trata de una infraestructura estratégica para la región. El agua desalada se incorpora al sistema de abastecimiento de la Mancomunidad de los Canales del Taibilla y también se utiliza para el riego agrícola vinculado al sistema Tajo-Segura.

Sin embargo, el proyecto ha sufrido retrasos. Inicialmente, la ampliación debía estar terminada en febrero de 2026. La nueva fecha prevista para finalizar las obras es el 18 de mayo de 2027.

Tras cinco modificaciones, el contrato principal alcanza, según los datos publicados, aproximadamente 97,6 millones de euros.

Conviene tener presente que terminar las obras no significa que todos los volúmenes adicionales de agua lleguen inmediatamente a los consumidores. Después de la finalización será necesario realizar pruebas y poner en funcionamiento las nuevas instalaciones.

La cuestión no son solo los mejillones

Esta situación plantea varias preguntas razonables.

¿Por qué una acumulación tan importante de depósitos marinos ha requerido trabajos adicionales durante un proyecto de ampliación de esta envergadura? ¿Con qué regularidad se inspeccionaba el sistema de captación? ¿Se habían previsto estos riesgos durante el diseño y la explotación de las instalaciones?

No se trata de acusaciones contra los operadores o los responsables del proyecto. El medio marino es un entorno complejo, y los depósitos biológicos y la corrosión son problemas técnicos conocidos en este tipo de infraestructuras. Precisamente por eso, el mantenimiento, la inspección y la prevención deben ser elementos tan importantes como la construcción de nuevas instalaciones.

Cuando hablamos de una infraestructura cuyo contrato principal ronda los cien millones de euros, el interés público no se limita a saber cuándo terminarán las obras. También importa conocer hasta qué punto será fiable el sistema una vez finalizado el proyecto y qué garantías existen para asegurar su funcionamiento continuo.

El agua es una cuestión de futuro para la Vega Baja

Para los habitantes de la Vega Baja, el agua no es un asunto abstracto de los informes técnicos. Su disponibilidad afecta a la vida cotidiana, a la actividad empresarial, a la producción agrícola y al desarrollo económico del territorio.

La desalinizadora de Torrevieja desempeña un papel importante en este sistema. Su ampliación debe aumentar los recursos hídricos disponibles, pero el resultado esperado no depende únicamente de las nuevas instalaciones de ósmosis inversa. También hacen falta una captación en buen estado, bombas fiables, mantenimiento periódico y una gestión adecuada de todo el sistema.

Por supuesto, el mar Mediterráneo no dejará de proporcionar agua por culpa de los mejillones. Pero convertir el agua marina en un recurso fiable para millones de consumidores exige supervisión constante, precisión técnica y un uso responsable de las inversiones.

Por eso, la pregunta principal no es cuántas toneladas de sedimentos habrá que retirar. La cuestión es si la planta renovada podrá alcanzar el aumento de producción anunciado, con qué estabilidad funcionará y si cumplirá las expectativas de la región.

*Las grandes inversiones crean nuevas oportunidades. Pero el verdadero valor de una infraestructura no se mide por el dinero invertido, sino por la fiabilidad con la que presta servicio a las personas.