¿Qué tienen en común Torrevieja, el jamón y las carreteras nevadas? 500.000 toneladas de sal
Este año, las salinas de Torrevieja prevén producir alrededor de 500.000 toneladas de sal. Para la ciudad no es solo una cifra industrial: Torrevieja sigue siendo el principal centro productor de sal de España y su producto tiene muchos más destinos que la cocina.
Medio millón de toneladas no es el máximo histórico. La producción media anual ronda las 650.000 toneladas y en algunos años se ha acercado a las 800.000. El resultado depende mucho de la meteorología: el sol y el viento favorecen la evaporación, mientras que las lluvias pueden alterar considerablemente el resultado de la campaña.
¿Dónde acaba toda esa sal?
Una parte se destina, naturalmente, a la industria alimentaria: salazón y conservación, elaboración de pan, pasta, embutidos y otros productos. Pero la alimentación es solo uno de sus destinos.
La sal de Torrevieja también se utiliza:
en el mantenimiento invernal de carreteras y contra el hielo;
en sistemas de tratamiento de agua;
en la industria química, entre otras cosas como materia prima para obtener cloro;
en diferentes procesos tecnológicos industriales;
para producir salmueras y productos salinos específicos;
en servicios y usos municipales.
La sal tiene, en realidad, una vida industrial mucho más larga de lo que sugiere un simple salero. El cloruro sódico es una materia prima química barata y muy versátil, por lo que sus aplicaciones van mucho más allá de la alimentación.
La sal que viaja donde hay invierno
En 2025 estaba previsto enviar desde Torrevieja a Europa más de 250.000 toneladas de sal, principalmente para combatir el hielo en las carreteras. En los periodos de mayor demanda, el puerto puede mover miles de toneladas de producto.
El mapa resulta bastante curioso: la sal se produce bajo el sol de Torrevieja y después viaja miles de kilómetros para combatir la nieve y el hielo.
Y Europa no es el único destino. Entre los mercados exteriores también figuran Canadá y Estados Unidos.
¿Por qué Torrevieja?
El sistema de producción de Torrevieja es particular. La laguna de La Mata se utiliza para concentrar el agua, mientras que en la laguna de Torrevieja se produce la cristalización y recogida de la sal. Además, la instalación recibe salmuera procedente del yacimiento salino de Pinoso a través de una conducción específica.
Por eso, la industria salinera actual de Torrevieja no consiste simplemente en «mar, sol y sal blanca», sino en un complejo sistema natural e industrial.
España también es un país de sal
La sal se produce en numerosas zonas de España. Entre los principales centros se encuentran Andalucía —especialmente Cádiz, Huelva y Almería—, además de otras áreas costeras e interiores.
Torrevieja destaca, sin embargo, por la dimensión de sus salinas. Están consideradas las mayores de España y la actividad salinera ha sido uno de los factores que marcaron el desarrollo de la ciudad.
La explotación sistemática de la laguna de Torrevieja comenzó en 1766. Por tanto, las 500.000 toneladas actuales son el resultado de más de 250 años de evolución de una misma actividad local.
Así que, cuando vemos las grandes montañas blancas junto a la laguna rosa, no estamos viendo solo un paisaje espectacular.
Este año Torrevieja prevé producir alrededor de 500.000 toneladas de materia prima industrial: para la alimentación, la química, el tratamiento del agua y, en enormes cantidades, para las carreteras de invierno mucho más allá de España.
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